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    龙骧军镇的寨门再次洞开，这次迎入的是一队风格迥异的骑士。

    约二十名鲜卑骑兵，人高马大，皮甲外罩着各色皮袍，发辫缠绕，腰间挎着弯刀，马鞍旁挂着角弓，顾盼间自带一股草原民族的彪悍与野性。他们簇拥着一名约三十岁年纪，面容精悍，眼神灵动中带着审视意味的使者。与寻常鲜卑武士不同，此人衣着更为考究，皮袍的镶边颇为精致，显然在拓跋部中地位不低。

    胡汉率领李铮、王瑗等人于镇守使府前相迎，赵老三也带着一队精神尚可的龙骧骑兵在一旁列队，虽人数不及对方，但经历了血火淬炼的沉稳气势，丝毫不落下风。

    那鲜卑使者利落地翻身下马，右手抚胸，行了一个草原礼节，用带着浓重口音但还算流利的汉语高声道：“拓跋部俟利发（官名，意为使者）慕容吐干，奉我部大人之命，特来恭贺胡镇守使大破石勒，扬威北疆！大人闻听镇守使英勇，特命我等送上薄礼，以表敬意！”

    他话音落下，身后骑士便抬上几个大木箱。箱子打开，里面是成捆的珍贵毛皮（如貂皮、狐皮）、大块的天然金块、以及数十匹雄健的塞外战马。

    这份贺礼，不可谓不重。尤其是那些战马，对于刚刚经历大战、骑兵损失不小的龙骧军镇而言，更是雪中送炭，也显示了拓跋猗卢的“大方”与情报之准确。

    胡汉面色平静，拱手还礼：“拓跋大人太客气了，胡某愧不敢当。日前鹰嘴涧之战，若非拓跋大人铁骑及时来援，我龙骧危矣。此情，胡某铭记于心。慕容俟利发远来辛苦，请入内叙话。”

    双方进入议事堂，分宾主落座。

    慕容吐干显然是个精明角色，他不像祖逖那般含蓄，寒暄几句后便直接切入主题，目光灼灼地看向胡汉：“镇守使，我家族长（指拓跋猗卢）对贵军能以少胜多，深感佩服。尤其对贵军那些……能发出雷霆之威的器械，以及锋锐异常的铁器，颇为好奇。不知此等神兵利器，可是镇守使师门秘传？我部愿出重金，求购一批，或是……请教打造之法，以共同对付石勒等狡诈胡酋。”他话语中试探之意明显，直接将目标指向了龙骧的核心技术。

    胡汉心中了然，拓跋猗卢果然是为了这个而来。他微微一笑，语气温和却带着不容置疑的底线：“慕容俟利发过誉了。所谓雷霆之威，不过是些取巧的格物之物，仰仗地势与时机，偶建奇功，不足为恃。且炼制不易，风险极大，乃是我军保命之本，实在无法外传，还请俟利发与拓跋大人见谅。”

    他直接堵死了技术转让的可能，但话锋随即一转：“不过，至于铁器，我龙骧匠作监所产之‘龙骧铁’，确实还算堪用。若贵族需要，我们倒是可以交易。以贵部的战马、毛皮、牲畜，换取我处的铁器、食盐、乃至一些药材布匹，互通有无，岂不两便？”

    慕容吐干眼中闪过一丝失望，但胡汉拒绝得干脆，又提出了一个切实可行的交易方案，他也不好立刻翻脸。他哈哈一笑，掩饰住情绪：“镇守使快人快语！既然神物不可轻传，我等也不敢强求。这互通有无，确是好事！我部勇士，最需要的就是上好的铁来打造刀箭！此事，某可代族长应下！”

    接下来的时间，双方就交易的具体细节进行了初步磋商。李铮与慕容吐干带来的随行人员就货物种类、比例、交易地点等展开了讨论。胡汉则与慕容吐干聊起了北方的风土人情，以及石勒败退后的可能动向，言语间互相试探，各取所需。

    慕容吐干看似粗豪，实则心细，他注意到龙骧军镇虽然处处残破，但修复工作井然有序，民众眼神中虽有悲戚，却无慌乱，甚至能看到一些孩童在临时搭建的学堂外嬉戏。这种乱世中难得的秩序与生气，让他心中对胡汉的评价又高了几分。

    会谈结束后，胡汉命人设宴款待慕容吐干一行。宴席算不上奢华，但有肉有粟，还有龙骧自酿的、度数颇高的蒸馏酒。慕容吐干等人初尝此酒，被其烈性所惊，随即大呼过瘾，宴席气氛倒也热烈。

    席间，慕容吐干借着酒意，看似随意地对陪同的赵老三说道：“赵校尉，你们龙骧的骑兵，马术不错，就是这马……似乎杂了些，若能换上我草原的纯种良驹，战斗力必能更上一层楼啊！”

    赵老三经过大战，沉稳了许多，闻言不卑不亢地答道：“俟利发说的是。好马难求，日后还需贵族多多支持。”
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