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    63年11月，澳大利亚墨尔本，圣基尔达海滩。

    黄昏时分，海浪拍打着空荡荡的游艇码头。

    曾经这里停泊着富豪们的豪华游艇，如今只剩下几艘破旧的渔船在暮色中摇晃。

    码头尽头的小酒馆里，十一个白人男子围坐在最角落的桌子旁。

    他们穿着不合身的廉价西装，眼神警惕，英语口音混杂着美国南方腔，英国伦敦音和澳大利亚本地土语。

    酒馆老板是个希腊移民，默默送上啤酒后便退回柜台，打开收音机调大音量。

    里面正播放着九黎广播电台的英语节目，讲述着“亚洲新秩序下的繁荣景象”。

    “人都到齐了。”

    说话的是个四十多岁，脸上有烧伤疤痕的男人。

    他叫弗兰克·汤普森，前美国海军中途岛号航母的航空燃油系统主管技师。

    “我是弗兰克，这位是会议组织者。”

    他指向桌对面一个亚裔面孔的中年人。

    那人穿着考究的灰色西装，戴着金丝眼镜自我介绍：“我叫陈明，九黎共和国工业发展委员会特别顾问，感谢各位在如此困难时期还愿意前来。”

    一阵尴尬的沉默。

    这些人之所以来，不是因为信任，而是因为走投无路。

    “你说有工作机会，”

    一个年轻些的男人开口，他有典型的美国中西部口音。

    “周薪两百美元，包食宿，家属可以同行，是真的吗？”

    “是真的。”陈明从公文包中取出合同草案，“而且，根据你们的专业技能等级，薪资可能更高。”

    “比如，汤普森先生，如果您能完整复现航母燃油系统的维护流程，起薪是周薪三百五十美元。”

    周围的人倒吸一口凉气。

    三百五十美元周薪，在当时的美国相当于高级工程师的月收入。

    “但我们需要知道，”一个英国口音的男人谨慎地说，“具体做什么工作，在哪里，安全吗？”

    陈明推了推眼镜：“工作地点在九黎共和国控制下的多个地点：爪哇岛的船舶工业园，琉球的那霸海军维修基地，或者九州的新建航空制造中心。”

    “至于工作内容，各位都是专业人士。”

    “航母飞行甲板特种钢焊接技师，喷气发动机涡轮叶片加工师，舰载雷达系统维护工程师……”

    他一个个点出在场人员的身份，如数家珍。

    “我们需要你们的专业知识，帮助九黎建设现代化的海军和空军。”

    “当然，所有工作都是民用性质，造船，飞机制造，电子设备开发。”

    “我们完全遵守国际法。”

    “骗鬼呢。”一个红头发男人冷笑，“帮你们造军舰打美国人？”

    “麦克唐纳先生，您曾是福莱斯特号航母的舰载机专家。”

    陈明平静地看着他。

    “据我所知，您三个月前在洛杉矶失业，因为波音公司裁员。”

    “您的房子被银行收回，妻子带着孩子回了娘家。”

    “您现在住在收容所，每天排队领救济餐。”

    红头发男人脸色煞白，拳头握紧。

    “我不是在羞辱您。”陈明语气缓和，“我是在陈述现实。”

    “美国已经不再需要您的技能，或者说，需要但不愿意支付相应的报酬。”

    “而在九黎，像您这样的专家会被视为国家宝藏。”

    他环视全场：“各位，过去二十年，你们为美国建造了世界上最强大的海军空军。”

    “然后呢？半岛战争，亚洲战争，古巴危机……”

    “你们的技术被用来杀戮，破坏，制造难民。”

    “现在，美国社会正在崩解。”

    “那些你们曾经为之服务的政客和将军们，正坐在华盛顿的办公室里，讨论如何削减退伍军人福利，如何把更多工作交给时薪一美元的难民。”

    “而你们，真正的建设者，创造者却被抛弃了。”

    这些话像刀子一样扎进每个人心里。

    弗兰克·汤普森想起自己接到退役通知的那天。

    二十三年军龄，三次获得嘉奖，最后只拿到一笔微薄的退役金。

    他试图在圣地亚哥的造船厂找工作，但厂方说更倾向于雇佣年轻的墨西哥移民，因为成本更低。

    “如果我们同意，”一个澳大利亚口音的男人问，“家属怎么办？我的妻子和孩子还在悉尼……”

    “我们会安排全套移民手续。”陈明承诺，“通过第三国中转，一切合法。”

    “家属抵达后，安排住房，孩子入读国际学校，配偶如果需要工作也可以安排，所有费用我们承担。”

    “那，会不会有政治风险？”英国男人问，“如果被英国政府知道我为九黎工作……”

    “你们将以工业技术顾问身份受雇于第三国，然后以劳务派遣的身份，长期在九黎国有企业出差，所有雇佣合同符合国际劳工法。”

    陈明微笑。

    “而且，据我所知，英国政府现在正忙于处理苏格兰独立运动和北爱问题，恐怕无暇顾及几位技术专家的职业选择。”

    又是一阵沉默，但这次沉默中有了动摇。

    “我需要看看具体合同。”

    弗兰克最终说。

    “当然。”陈明递上文件，“而且，我们提供三天的考虑期。”

    “这期间各位可以住在码头边的海景酒店，所有费用我们支付。”

    “三天后愿意签约的，我们安排离开。”

    “不愿意的，会有一笔咨询费表示感谢。”

    他站起身：“现在，请享受晚餐吧，酒馆已经包场，海鲜是刚捕捞的，威士忌是苏格兰原产。”

    离开酒馆时，陈明看到十一个人中，至少有八个已经开始认真阅读合同条款。

    在返回酒店的车上，助手低声问：“主任，这样大规模招募，美国情报机构会不会察觉？”

    “他们察觉了又能怎样？”陈明看着窗外的夜景，“CIA现在一半精力在古巴和拉美，一半在监控西欧的盟国，剩下的在应付国会调查。”

    “几个技术专家流失，在他们优先列表里排不上号。”

    “甚至，这些在他们的列表里根本就不是什么技术专家，而是被系统出清的流浪汉。”

    “而且，”他补充道，“我们不是唯一这么做的。”

    “毛熊的克格勃也在欧洲和美国搜罗导弹专家。”

    “英国人悄悄从德国挖走火箭科学家。”

    “这是一个混乱的时代，国家在崩解，技术在流动，人才在寻找归宿。”

    “我们只是在正确的时间，提供了正确的选择。”
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